Dado que la precisión no es tan buena como la del método fotoquímico, ¿por qué no se ha eliminado la serigrafía? La respuesta está en su abrumadora ventaja en otras tres dimensiones:
Ventaja 1: proceso simple y rápido de aprender
La cadena de proceso del método fotoquímico es extremadamente compleja: limpieza del sustrato → recubrimiento fotorresistente → prehorneado → alineación → exposición → revelado → poshorneado → grabado/deposición → eliminación del fotorresistente... Cada paso requiere un control preciso, con requisitos extremadamente altos para el entorno operativo (sala limpia), equipos (máquina de litografía, máquina de recubrimiento y revelado) y habilidades del personal.
El proceso de serigrafía es mucho más sencillo: hacer la pantalla → recubrimiento de tinta → imprimir → secar (o sinterizar). La acción principal es "presionar la tinta sobre el material a través de la pantalla". Los trabajadores comunes y corrientes pueden operar una máquina de serigrafía semiautomática después de unos días de capacitación. La simplicidad de este proceso permite que la serigrafía tenga una flexibilidad extremadamente alta en producciones de prueba de tamaño pequeño y mediano, creación rápida de prototipos y cambio de variedades múltiples.
Ventaja 2: bajo costo y umbral bajo
Desde la perspectiva de la inversión en equipos, el costo de una línea de producción de serigrafía básica puede ser sólo unas pocas decenas o incluso el uno por ciento del de una línea de producción de fotolitografía. No requiere costosas máquinas de exposición, sistemas de alineación ni decoración de salas blancas, y puede producirse en talleres normales.
En términos de costos de consumibles, la serigrafía es simple (estirar la pantalla → aplicar adhesivo fotosensible → secar la placa → revelado), el costo de una sola pantalla es extremadamente bajo y se puede reutilizar miles o incluso decenas de miles de veces. La gama de selección de tinta/lechada es amplia, con un amplio rango de precios, y las empresas pueden elegir de manera flexible según el posicionamiento del producto.
Desde la perspectiva de los costos de mantenimiento, los equipos de serigrafía tienen una estructura simple, una baja tasa de fallas y no requieren la presencia de ingenieros originales de fábrica para las reparaciones. Los técnicos locales pueden solucionar el problema. Por el contrario, el coste de mantenimiento de los equipos de litografía puede llegar fácilmente a cientos de miles y depende en gran medida de los proveedores de equipos.
Ventaja 3: Adecuado para producción a gran escala, con una adaptabilidad del material extremadamente fuerte
La velocidad de impresión de la serigrafía es extremadamente rápida. El ciclo de impresión monocromática semiautomática se puede controlar desde unos pocos segundos hasta más de diez segundos, y la línea de montaje completamente automática puede lograr una producción continua de alta velocidad. Para productos que requieren impresión a gran escala, como etiquetas, embalajes, impresión textil, papel cerámico, electrodos de células solares, circuitos de película gruesa, etc., el coste unitario de la serigrafía es casi inquebrantable.
Más importante aún, la serigrafía puede imprimir en casi cualquier material y cualquier forma de superficie: plana, curvada, esférica, vidrio, metal, plástico, cerámica, textil, madera... La fotolitografía generalmente solo se puede modelar en obleas de silicio planas, láminas de vidrio o metal a través de fotoprotectores, con requisitos estrictos de planitud de la superficie del sustrato y del material. La adaptabilidad de la serigrafía, que rechaza los materiales entrantes, le otorga una posición insustituible en la decoración industrial, la señalización, el embalaje de componentes electrónicos y otros campos.
